SÃO PAULO - Na criação a pasto, o capim não supre todas as necessidades nutricionais dos animais e a solução é suplementar o gado com sal mineral, que fornece, por exemplo, fósforo, cálcio, sódio, zinco, cobre, manganês, cobalto, cromo, selênio e vitaminas em falta na forrageira.
A recomendação é fornecer sal mineral o ano inteiro e sempre à vontade, no cocho, pois a quantidade consumida é pequena. ''Pode variar de 60 a 120 gramas/dia'', afirma o professor Mário Debeni Arrigoni, do Departamento de Melhoramento e Nutrição Animal, da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Unesp de Botucatu.
Conforme o zootecnista Juliano Sabella, especialista em suplementos minerais, cada mineral tem sua importância e os capins tropicais não suprem todas as necessidades nutricionais do gado. ''Cada um tem uma função específica e envolve várias etapas do metabolismo do animal.''
A ausência de cada mineral provoca um problema diferente, acrescenta o médico veterinário Emerson Marques Botelho. A deficiência de zinco nos animais leva a problemas no pêlo e nos cascos. Já a falta de cálcio e fósforo pode provocar a doença da ''cara inchada'', pois o animal começa a ''puxar'' cálcio e fósforo dos ossos. Outro sintoma é o chamado ''apetite depravado'', que leva o animal a comer tudo o que encontra pela frente: cerca, telhas e ossos de animais mortos. ''Ao comer ossadas, há risco de o bovino contrair botulismo'', diz Botelho. Já a deficiência de cobalto impede a produção de vitamina B pelo animal.
''Na falta de minerais, a primeira coisa que pára é o sistema reprodutivo. As vacas de cria, por exemplo, não dão cio, emagrecem e têm problemas no parto.''
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